L'Inde a besoin de technologies agricoles européennes
L’Inde est le deuxième producteur alimentaire mondial, mais environ 35 % de cette production est gaspillée en raison d’un manque de connaissances et de technologies. Les technologies agricoles innovantes venues d’Europe sont donc très demandées en Inde, et les entreprises de ce secteur ont tout intérêt à explorer les opportunités que le pays a à offrir.
Le secteur agricole indien recherche activement des solutions technologiques européennes
Alors que le secteur informatique indien peut rivaliser avec le reste du monde, l’agriculture indienne accuse encore un retard considérable par rapport à nos standards de production modernes.
Malgré ce manque de connaissances et de technologies, l’Inde produit une quantité considérable de denrées alimentaires de manière traditionnelle. Seule la Chine en produit davantage.
Plus de 50 % des Indiens, soit environ 700 millions de personnes, travaillent dans l’agriculture. Il s’agit pour la plupart d’agriculteurs disposant de petites parcelles — l’agriculture à grande échelle est quasiment inexistante.
Bien plus que du riz
Les principaux produits agricoles de l’Inde sont le riz, le coton, le gingembre, la cardamome et le blé.
Grâce à l’immense variété de zones climatiques — subtropicales, tropicales, tempérées, arides — le pays offre de nombreuses opportunités pour cultiver toutes sortes de fruits et légumes, tant pour le marché indien que pour l’exportation.
Dans l’ouest de l’Inde, par exemple, des raisins sont cultivés à grande échelle et se retrouvent dans les supermarchés européens. De nombreuses pommes sont cultivées dans l’Himalaya, principalement pour le marché intérieur.
Un climat modéré
Le plateau du Deccan — la vaste région reliant Pune, Nashik, Hyderabad, Bangalore, Coimbatore et Kholapur — offre une grande zone agricole au climat relativement constant, avec des températures modérées.
La température nocturne minimale est de 16 °C en hiver, et la température maximale normale est de 30 °C, sauf en avril et mai, où les températures nocturnes atteignent un minimum de 22-23 °C et un maximum de 35-38 °C.
Le climat du nord du pays, dans les contreforts de l’Himalaya, présente un caractère plus saisonnier. On y trouve plusieurs microclimats.
Le nord du Maharashtra, le Gujarat, le Madhya Pradesh, l’Uttar Pradesh, l’Odisha et le Bihar — toutes ces plaines connaissent une chaleur intense de mars à septembre, avec des moussons de mi-juin à fin août.
Le Rajasthan a principalement un climat désertique, avec des températures élevées de mars à octobre ; le nord connaît des hivers relativement froids (au-dessus de 0 °C).
Le Pendjab connaît des étés chauds et des hivers froids. La culture de la pomme de terre s’y déroule de novembre à mai.
Kodaikanal et Ooty (Tamil Nadu) offrent un climat favorable aux producteurs de café, de thé, de légumes et de fleurs.
Le Kerala, à l’est, abrite la chaîne des Ghâts occidentaux, qui rejoint la chaîne montagneuse de Kodaikanal, centrée sur Munnar. Cette région offre des conditions idéales pour la culture du thé.
Dans le nord de l’Inde, on cultive de nombreux légumes « occidentaux »
L’Himachal Pradesh, dans le nord du pays, offre un climat similaire. Les agriculteurs de cette région cherchent à tirer le meilleur parti des conditions climatiques et pédologiques pour cultiver toutes sortes de légumes « occidentaux » tels que :
- asperges,
- brocolis,
- laitue,
- poivrons,
- céleri,
- choux de Bruxelles,
- carotte européenne,
- persil,
- poireaux,
- pois mangetout.
Une part importante de la superficie de cet État cultive déjà des légumes d’origine européenne.
Cependant, les États du nord présentent un relief vallonné, ce qui complique souvent la logistique. Le Tamil Nadu et l’Andhra Pradesh sont principalement constitués de zones sèches tropicales, à environ 300 mètres d’altitude.
La culture y est intense de juin à septembre, période après laquelle les précipitations deviennent souvent trop irrégulières. La production principale comprend le riz, la banane, la noix de coco, le gingembre et la cardamome. Le Kerala dispose également d’une vaste zone côtière humide où l’eau est abondante.
Le tableau ci-dessous répertorie les différents légumes et leurs zones de culture en Inde :
| Produit | Production annuelle (en milliers de tonnes métriques) | Région | Avantages de la région |
| Tomate | 21 200 | Andhra Pradesh, Madhya Pradesh, Karnataka, Gujarat, Odisha, Bengale-Occidental, Chhattisgarh, Maharashtra, Bihar, Haryana, Uttar Pradesh, Telangana et Tamil Nadu. | Sol (argileux) adapté, bon pH, soutien gouvernemental. |
| Chou-fleur | 9 174 | Uttar Pradesh, Karnataka, Bengale-Occidental, Pendjab, Bihar, l’Himalaya et les Nilgiri Hills dans le sud. | Le chou-fleur pousse généralement en saison froide (18 à 20 °C). Sol fertile. |
| Brocoli | 8,6 | Maharashtra et district de Tapi. | Sols argileux adaptés, pH correct, températures entre 18 °C et 23 °C. |
| Concombre | 1 100 | Haryana, Karnataka, Madhya Pradesh, Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Telangana, Assam, Uttar Pradesh, Bihar, Jammu-et-Cachemire. | Bon sol, climat adapté (modéré à chaud). |
| Chou | 9 207 | Uttar Pradesh, Odisha, Bihar, Assam, Bengale-Occidental, Maharashtra et Karnataka. | Climat adapté (frais et humide) en hiver, autour de Nashik (Maharashtra), Ooty (Tamil Nadu) et au Kerala. |
Une culture traditionnelle dans le secteur agricole indien
La culture en Inde reste souvent très traditionnelle. Il n’existe presque pas de serres : on utilise généralement des films de protection pour abriter les cultures. Néanmoins, l’Inde a progressé sur certains aspects de la culture ainsi que dans l’usage de bâches, d’ombrages et de filets-serres.
L’industrie des fournisseurs s’est également professionnalisée, et aussi bien les équipements que les installations (serres et autres besoins liés à la culture) sont aujourd’hui souvent fabriqués en Inde même. Toutefois, les revenus issus de la culture restent modestes, ce qui empêche les agriculteurs de réaliser des investissements importants dans la production végétale.
Néanmoins, l’intérêt grandit pour des technologies telles que la fertigation (fertilisation et irrigation), l’automatisation, la culture sur substrat, le contrôle climatique semi-automatique, les techniques de culture modernes, l’enregistrement de données, etc.
Des technologies agricoles européennes pour l’Inde
Selon des chercheurs de la Tamil Nadu Agriculture University, l’Inde jette chaque année pour plusieurs milliards d’euros de fruits et légumes frais — soit environ 30 à 40 % de sa production totale de fruits et légumes.
Cela s’explique par l’absence de méthodes de récolte adaptées, un transport inexistant ou insuffisant, ainsi que des installations de stockage frigorifique ou de transport réfrigéré défaillantes voire inexistantes. Bien que l’Inde soit l’un des plus grands producteurs de fruits et légumes au monde, son potentiel à l’exportation reste largement inexploité.
Les technologies agricoles visant à rationaliser les chaînes d’approvisionnement et à améliorer l’efficacité agricole en Inde représentent un potentiel estimé à 170 milliards de dollars.
Opportunités d’investissement dans le secteur agricole indien
Grâce à l’intérêt croissant pour un mode de vie sain, la demande de produits de haute qualité augmente en Inde. Selon une étude de marché majeure, le marché indien des produits biologiques devrait passer de 177 millions de dollars en 2020 à 553 millions de dollars d’ici 2026.
Officiellement, l’Inde compte le plus grand nombre d’agriculteurs pratiquant l’agriculture biologique au monde (835 000), mais le pays ne représente pas plus de 1 % de la production biologique mondiale (évaluée à environ 80 milliards d’euros). En termes de superficie totale cultivée en bio, l’Inde se classe au 9e rang, avec 1,49 million d’hectares.
Le secteur biologique en Inde reste toutefois non réglementé et peu transparent.
Le commerce alimentaire en ligne est en plein essor
La demande de produits de haute qualité et biologiques est portée par la jeunesse de la population, l’augmentation de son revenu disponible et la tendance croissante à manger à l’extérieur. Le secteur de la restauration connaît un véritable essor, et l’intérêt pour les cuisines et produits étrangers est considérable.
Par ailleurs, le commerce alimentaire en ligne a connu une croissance exponentielle en Inde ces dernières années. Commander ses courses ou ses repas via des supermarchés en ligne ou des services de livraison est rapidement devenu la norme.
Le marché de l’épicerie en ligne devrait passer d’une valeur de 8,8 milliards de dollars en 2024 à plus de 100 milliards de dollars en 2034. Quant au marché indien de la livraison de repas, il devrait passer de 24 milliards de dollars en 2024 à 320 milliards de dollars d’ici 2033.
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